仙霞派的四個女子，占了一張方桌。四人當中，坐在南面的是小師妹林佩蓉。坐在北面的是大師姐，姓鄧名佩如。坐在東面的是二師姐，便是她取笑林佩蓉，姓秦名叫慧中。坐在西面是三師姐，姓柳佩佩。蕭爻審問屠大郎的事，這四人全都看在眼裏。這時，又低聲議論起來。

只聽林佩蓉說道：“那個怪人剛剛捉弄過屠大郎，屠大郎不但不記仇，反而要給他買單。你們猜猜，屠大郎這麽做，揣的是好心還是歹意？”

柳佩佩說道：“被人愚弄，不來記仇也就罷了。反而要給人家買單，這人要不是傻子，就是心懷不軌，別有用意，當然不會是好意。”

秦慧中說道：“屠大郎說他在等他的師叔師伯們。想來他的師叔師伯們武藝高強，等他們來，正好請他們去對付那怪人，幫屠大郎出氣。屠大郎搶著為那怪人買單，是為了安他的心，免得他跑了，那屠大郎這頓氣可算白受了。”

鄧佩如說道：“吃自己的飯，少去議論別人的事，免得惹火燒身。”她是大師姐，如此警示她的三個師妹。四人當中，林佩蓉年齡最小，約莫二十來歲。柳佩佩和秦慧中二十多歲，鄧佩如卻有三十多歲的年齡。從樣貌上看來，鄧佩如亦只有十七八歲，但她的嗓音卻比另外三人的稍微粗了幾分。卻是真真實實的三十多歲的人的嗓子。

屠大郎見心事被識破，擔心蕭爻聽到後，便一走了之，心中焦躁。偷偷地查看蕭爻的表情，要看他有沒有離去之意。

四名女子的議論，雖然很小聲，但蕭爻內力渾厚，耳力極強，縱使他不想聽到，四人的話還是一字不落地湧進了耳朵裏。暗想：“她們是仙霞派的，也沒聽說過仙霞派中有什麽壞人。她們一直稱我為怪人，料來只是叫著好玩，對我並無惡意，怪就怪吧。”又喝了一碗。

屠大郎見蕭爻並沒顯出離去之意，稍微放了心。他痛恨那四名女子揣度自己的心思。想要報覆，但在蕭爻手上吃了個大虧，一時折了銳氣，不敢再輕舉妄動，只拿眼光狠狠地向那四人掃視。既不與四人爭辯，也不上前招惹。端起茶杯，又朝門外望去。屠大郎心道：“師叔師伯們，你們快點來吧，好替我出了這口氣。”

屠大郎從涿州南來，只身一人到這醉香樓中，既感人地生疏，也有些孤掌難鳴。他心神不屬，忽而擔心蕭爻走掉，忽而厭煩那四名女子，忽而盼望師叔師伯們早些到來。坐在板凳上，魂不守舍，心神不定，當真如坐針氈。

醉香樓裏只有這六名客人，蕭爻默然無語，屠大郎心事重重，但人地生疏，即使滿腹牢騷，也不好發作出來，除了喝茶之外，也沒別的事做。酒樓裏一時鴉雀無聲。

只聽林佩蓉說道：“大師姐，我們就說一說，又怎麽能惹火燒身了？你也太膽小了吧？”

鄧佩如道：“小師妹，你年齡小，不知道江湖險惡。在江湖中，因為一句話說得不對，得罪了人的事是很常見的，甚至因為一句話而結下生死大仇，這種事例也不是沒有。”

林佩蓉又好奇地問道：“大師姐，江湖險惡，那又怎樣了？”

鄧佩如道：“在江湖中，兩幫結仇。最忌諱別人來多管閑事。見到兩幫人結仇廝殺，你最好是兩不相幫，當作熱鬧來瞧瞧，那沒什麽。你一旦幫了一方，另一方就會將你視為死敵，對你恨之入骨。你想想，要是有人痛恨你，那他會怎麽對你？”

林佩如沈吟著說道：“他恨我，我也恨他，恨過就完了。他還能把我怎樣？”

鄧佩如道：“哎，你這純熟少女心思。要是被人恨上了、恨透了。又豈是相互恨一恨就能完結的。”

林佩蓉小嘴一撅。說道：“我又沒惹人恨，說一說都說不得嗎？怎麽就有人恨我了？大師姐，你真是奇怪。”

秦慧中卻問道：“大師姐，倘若結了仇，恨也不能完事，那又會怎樣呢？”

鄧佩如說道：“我入門比你們早，跟著師傅走得多，見過的事也比你們見過的多。江湖中人，有仇報仇，有冤報冤，那是不錯的。單是你恨我，我恨你，兩邊心裏懷著仇恨，仇恨只會越積越多，又怎麽能消得掉呢？有的人與對方結了仇，就會不擇手段殺死對方，才算消除仇恨。要是仇恨結得深了，殺死敵人一人還不算完，便要累及家人、師門，甚至牽連到族群。所以啊，都說‘人在江湖走，輕易莫結仇。朋友可多交，知己最難求。要在江湖飄，帶酒還帶刀。刀鋒砍敵人，美酒酬良友。’”

林佩蓉聽後，心想：“那個名叫蕭爻的怪人與屠大郎結了仇，屠大郎恨那怪人。等到屠大郎的師叔們到來後，就要去殺那怪人了。”忽然擡頭向蕭爻看來。

蕭爻聽到四人的話，無意間向四人看過去，見林佩蓉也在看著自己。林佩蓉幾次見到蕭爻，對蕭爻有些好感。她生怕蕭爻不知道屠大郎的用意，中了屠大郎的計。想要出言提醒蕭爻，但聽過師姐鄧佩如的話後，也害怕屠大郎會恨自己。她忽然伸手指了指屠大郎，作出一個殺頭的手勢，又指了指門外的大路。意思是說‘他要殺你，你快走’。她對著蕭爻，屠大郎這時背對著兩人。因此，她手指屠大郎，屠大郎看不到她。

蕭爻見了她的手勢，猜了猜，已明白她的意思。便向她抱拳致謝，以小指指著屠大郎，擺了擺。再以大拇指指指自己，點了點。意思是說‘多謝你好意提醒我。但屠大郎不足為患，我不怕他’。

林佩蓉見蕭爻作出了回應，心想：“我這麽比劃給他看，他能懂我的意思嗎？我再試試看。”指了指蕭爻，又指了指自己的心口，在空中畫了一個大問號。意思是說‘你能明白我心裏的意思嗎？’

蕭爻看她指心口，又畫了個打問號。猜到了她比劃的意思。便回應她，指了指自己，握著拳頭，在空中晃了兩晃，顯得很自信，又指了指她的心口。意思是說‘我懂你的心思。’

林佩蓉見蕭爻能明白自己的意思，心下愉快，甜甜地笑了笑。她向另外三個師姐看了一眼，見那三人低頭吃飯，誰也沒來註意自己，便又指著屠大郎，接連拱了六七次手，臉色恭敬。意思是說“屠大郎有六七個師叔師伯。”再指著蕭爻，豎起了食指，晃了兩晃，又用拳頭擊打食指六七次，將食指忽然放倒。意思是說‘你只是一個人，他們六七個打你一人。打到後來，你打不過，便要被他們打倒。’

蕭爻凝神想了一會兒，也猜到了林佩蓉的心思。便左手豎起食指，右手握拳。以食指和拳頭作一番打鬥，最後，那食指將拳頭打倒。意思是說‘就算他們六七個人一起對付我。到頭來，一樣要被我打倒’。

林佩蓉忽然皺了皺眉頭。指了指蕭爻，又指著自己的嘴畫圈，畫了一個小圈，將小圈變大，如此重覆了幾次。豎起左手食指，右手握拳，作一番打鬥狀。指了指自己的心口，又指著自己的腦袋，點了幾下，再指著外面的大路。意思是說‘你就愛說大話。六七個人打你一人，你如何鬥得過他們？我好心好意的提醒你，你動腦筋想一下，如果你的腦袋夠聰明的話，就該趁早離去’。

蕭爻見她比劃的動作有些多，這次想得有點久，但終於是想通了她的意思。心道：“她提醒我，叫我這時走掉，固然是一番好意。但我現在走掉的話，不是自己怯懦了嗎？”便伸食指指了自己的心口，又加上中指指著自己的心口，再加上無名指指著自己的心口。再指指門外的大路，搖了搖手。意思是說‘我心裏有數，我不會走的’。

林佩蓉先是蹙了蹙眉頭。指了指蕭爻，又指自己的嘴，在空中揮了兩下。忽然將頭扭到一邊，作出生氣的模樣。意思是說‘我叫你走，你偏不走，你不聽我說的，就是故意惹我生氣。你既是不聽我的，我就把頭扭到一邊去，不來睬你’。

蕭爻見她偏著頭，無論自己比劃什麽她都不看，這一來，就無法將自己的心思比給她知道，不禁心下大為驚慌。蕭爻見她仍偏著頭，臉上神色竟十分倔強。咳了兩聲，巴不得她肯轉過頭來，瞧瞧自己，便好將自己的心意比給她看到。連咳了兩聲，林佩蓉仍不肯轉過頭來。心中竟焦躁起來：“她生氣做什麽？難道是我會錯意了嗎？或者是我比得不對嗎？”林佩蓉始終沒回過頭來，蕭爻無計可施。連喝了四碗。卻時刻留意四人的動向。

眼見另外三人吃了飯，坐在北面的大師姐鄧佩如說道：“師妹們，飯已吃過，咱們也該走了。”三人便收拾行禮，將要離去。蕭爻忽然緊張起來：“她們就要走了嗎？她……她要去哪裏呢？”他剛剛與鄭月娥互相比劃，以通心意。但覺得

與林佩蓉有些熟悉，而這點熟悉之感剛剛泛起，還沒來得及深交，便又要離別。

他與林佩蓉兩次遇到，前一次是匆匆而過。誰也不會想到，尚有第二次相見的機遇。這第二次的相遇，兩人互相覺得面熟，在這小小的客棧中，也只是這麽互相比劃幾下，互相猜想對方的心思，連說句話也沒能夠。但在蕭爻的心裏，隱隱覺得她能猜到自己的心思，自己能猜到她的心思，忽然間多了一個可以了解自己的人，也多了一個自己可以去了解的人。

偏偏這份了解是那麽的短促，轉瞬即逝。眼見她將要離去，那份知心的了解便將不覆存在，心中好生難受。

只聽林佩蓉說道：“師姐們，我還沒吃飽呢。我還要再吃點兒。”

鄧佩如臉上有些詫異。問道：“小師妹，你剛剛已經放下碗筷了，怎麽又要吃呢？”

林佩蓉道：“剛剛飯菜太燙了，我吃不下，所以放下碗筷，是等菜涼了再吃。現在飯菜正好合口。師姐們，趁飯菜涼快，你們也再吃點兒吧？”

鄧佩如道：“哎，你以前吃飯時，也從來沒見你怕熱的。今天偏有這些怪講究。”

林佩蓉道：“以前天氣不熱嘛。外面的太陽還火辣辣的，所以就吃不了燙的。”

鄧佩如向外面看了看。但見烈日當空，正是一天中最熱的時候。道：“好吧，你吃吧。我們等你，正好歇歇氣，避避日頭。”秦慧中和柳佩佩聽她肯歇一歇，不用迎著烈日趕路，心下都有些高興。又都坐了下來。

蕭爻聽她一時不會離去，頓時轉憂為喜。不禁想到：“我剛剛和她比劃，她便沒空吃飯。等她的師姐們吃好了要走時，她又要吃飯了。”但見鄭月娥似笑非笑的向自己看了一眼，蕭爻心頭一震。猶如萬裏平波中忽然卷起了千層浪。他生性不羈，性格狂熱直率，便是遇到江湖風浪，也極少能撼動他的心思。但偏偏林佩蓉那似笑非笑的眼神，卻在他那寬厚的心海裏蕩起了無數巨浪，潮來潮湧，竟似難以平靜。

一個極怪異的想法忽然自腦海裏冒了出來：“她留下來當真是為了吃飯嗎？她會不會是為了……是為了能多待一待？難道是……難道是她能猜到我的心思，知道此時離去，我定然會很難過，於是找吃飯為理由，是想與我多聚一聚嗎？”心中懸著這種指望，可又捉摸不透，不敢就下定論。見林佩蓉肯多留片刻，總歸是好的，又連飲幾碗。

那屠大郎心中恨著蕭爻，時不時便會向蕭爻看看，見他一連喝了十多碗。心道：“你最好喝得酩酊大醉，到時候，不用等師叔師伯們來，我也能對付你。就此除去先前受你的一頓氣。”便巴不得蕭爻喝醉。

卻聽林佩蓉的大師姐鄧佩如說道：“哎喲，我要去茅廁，你們等等我。”二師姐和三師姐也說道：“我也正想去。”鄧佩如接口道：“那好吧，小師妹，你就在這裏等著。我們一會兒回來。”三人便去後屋找店小二，問明了路徑，一道轉進後屋去了。

蕭爻真希望林佩蓉之所以留下來，是為了自己。

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